[OSEN=정승우 기자] 손흥민(33, 토트넘)이 주전 경쟁에서 밀려날 수 있다는 전망이 제기되었다. 심지어, 재계약 없이 팀을 떠날 가능성까지 거론되고 있다.

영국 매체 토트넘 홋스퍼 뉴스는 20일(한국시간) "엔지 포스테코글루 감독이 손흥민을 선발에서 제외할 가능성이 있다"라며 "토트넘 내부에서도 그의 경기력에 대한 우려가 커지고 있다"라고 보도했다.

손흥민은 2015년 바이어 04 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 이후 팀의 핵심 공격수로 자리 잡았다. 초반 적응기에 어려움을 겪었지만, 이후 매 시즌 두 자릿수 득점을 기록하며 꾸준한 활약을 펼쳤다. 특히 2021-22시즌에는 23골을 기록하며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지하는 대기록을 세웠다.


토트넘 홋스퍼 뉴스는 "다니엘 레비 회장이 상황이 더 악화될 경우 포스테코글루 감독을 경질할 수도 있다. 이에 따라 감독이 손흥민을 선발에서 제외하는 결정을 내릴 가능성이 있다"라고 전했다.


토트넘은 이번 겨울 이적 시장에서 마티스 텔을 임대로 영입했고, 브레넌 존슨, 데얀 쿨루셉스키, 윌슨 오도베르 등 여러 공격 자원들을 보유하고 있다. 팀 전체적으로 공격진이 부진하지만, 팬들은 손흥민이 주장을 맡은 만큼 더 나은 모습을 보여주기를 기대하고 있다.

포스테코글루 감독은 어려운 시즌을 겪으며 팀을 이끌 해결사가 필요했지만, 대부분의 선수들이 기대에 미치지 못하고 있다. 특히 손흥민은 시즌 내내 팀의 무게를 짊어지지 못했고, 토트넘이 4위권과 14점 차이가 나는 상황에서 주장직 박탈 요구도 커지고 있다.

지난 17일 맨체스터 유나이티드와의 프리미어리그 홈 경기에서 토트넘은 승리를 거두었지만, 손흥민의 경기력은 여전히 만족스럽지 못했다. 토트넘 홋스퍼 뉴스는 "손흥민이 시즌 막바지까지 반등하지 못할 경우, 이번 시즌이 토트넘에서의 마지막이 될 수도 있다"라고 전했다.

토트넘은 최근 손흥민과 1년 연장 계약을 체결했지만, 그가 다음 시즌에도 팀에 남을지는 여전히 불확실하다. 팬들과 전문가들의 기대 속에서 손흥민이 남은 시즌 동안 반등할 수 있을지 주목된다. /reccos23@osen.co.kr