[포포투=김아인]

레니 요로가 마침내 맨체스터 유나이티드에 데뷔했다.

맨체스터 유나이티드는 5일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 에미레이트 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 14라운드에서 아스널에 0-2로 완패했다. 이로써 맨유는 아모림 감독 체제에서 공식전 4경기 만에 패배를 당했다.

이날 결과를 결정한 것은 세트피스였다. 아스널의 두 골이 모두 코너킥 상황에서 나온 득점이었다. 후반 9분 코너킥 상황에서 라이스가 크로스를 올렸고 팀버가 헤더 슈팅으로 골망을 흔들었다.  후반 28분에도 코너킥 상황에서 외데가르드가 보낸 공을 살리바가 마무리하면서 추가골을 만들었다. 경기는 맨유의 0-2 패배로 종료됐다.

결과는 아쉽지만 긍정적인 장면은 있었다. 후반 도중 요로가 부상에서 돌아온 것. 그는 후반 15분 매과이어와 교체되면서 그라운드를 밟았고, 맨유에 온 뒤 처음으로 데뷔전을 가졌다. 요로는 올 시즌을 앞두고 많은 기대를 받던 센터백 유망주다.

요로의 이적료는 5200만 파운드(약 940억 원)로 알려졌다. 맨유의 여름 이적시장 기간 지출한 가장 높은 이적료에 해당했다. 하지만 입성한 요로는 프리시즌 기간 친선경기를 치르다가 중족골 골절로 수술을 받았다. 4개월 가량 재활에 전념했고, 공교롭게도 아스널과의 친선경기 이후 아스널전에서 맨유 데뷔전을 갖게 됐다.


짧은 시간이었지만 요로의 활약상은 인상적이었다. 볼을 잡을 때마다 침착하게 패스를 전하면서 안정감 있는 빌드업을 보였다. 축구 통계 매체 '풋몹' 기준으로 요로는 패스 성공률 86%(14회 중 12회 성공), 태클 1회 성공, 걷어내기 2회, 헤더 클리어 1회, 가로채기 1회, 볼 경합 4회 성공 등을 기록하며 다음 경기에서의 기대감을 높였다.

요로를 본 팬들은 "그는 훌륭했어. 사자굴에 던져졌지만, 그의 수비와 태클 타이밍은 최고였어", "적어도 요로는 과장되지 않았다. 그는 진짜다", "적어도 긍정적인 면이 느껴진다", "후방에서 요로는 절대적인 괴물이다. 그가 선발로 출전하는 게 기다려진다" 등의 긍정적인 반응들을 남겼다.

후벵 아모림 감독도 요로의 능력을 높이 사고 있다. 그는 사전 기자회견에서 요로에 대해 "요로가 명단에 포함될 수 있다. 컨디션이 좀 더 좋기 때문에 명단에 오를 거 같다. 그는 특별한 재능을 가진 사람이다. 우리가 함께 일하게 되어 정말 기쁘다. 요로는 정말 빠르고 현대 축구에 맞는 수비수다. 높은 곳에서 압박할 때 1대1 수비도 훌륭하게 해낼 수 있다"고 이야기했다.