과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 활약한 스카우트가 손흥민의 몸 상태에 대해 우려했다. 특히 그의 조기 교체로 인해 팀 운영에 혼란이 이어진다는 평가를 해 팬들의 눈길을 끌었다.

토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘뉴스’는 26일(한국시간) “브라이언 킹 토트넘 전 스카우트는 손흥민의 컨디션이 100%가 아니라고 주장했다”고 전했다. 

매체에 따르면 킹은 지난 24일 맨체스터 시티와의 2024~25 EPL 12라운드에서 63분만 소화한 손흥민에 대해 주목했다. 토트넘은 에티하드 스타디움에서 열린 원정경기서 4-0으로 크게 이겼다. 손흥민은 후반 18분 교체됐으나, 앞서 팀의 두 번째 득점을 돕기도 했다.

다만 킹은 매체를 통해 “손흥민은 왼쪽 윙 포지션을 완전히 책임져야 한다. 토트넘은 손흥민이 너무 자주 교체되면서 경기 운영에 방해받는 경우가 많다. 현재 손흥민은 100%가 아닌 것 같다. 분명 문제가 있어 보인다”고 주장했다.

또 “맨시티전 후반 손흥민이 벤치에 앉았을 때, 그가 완전히 행복해 보이지 않았던 순간이 있었다”고 덧붙이기도 했다.

실제로 손흥민은 올 시즌 부상으로 인해 출전 시간이 다소 줄어들었다. 지난 9월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1차전 당시 허벅지를 다친 것이 시작이었다. 그는 긴 휴식기와 복귀를 반복하며 간신히 그라운드를 밟았다. 최근 선발 4경기 중 풀타임은 1번뿐이긴 하다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 손흥민의 시간을 관리하는 편이다.

매체 역시 이를 두고 “포스테코글루 감독은 그의 출전 시간을 조절해 부상 위험을 최소화하려는 의도로 보인다”라고 진단했다.
 
한편 토트넘은 오는 29일 안방인 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 AS로마(이탈리아)와 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 5차전을 벌인다. 

매체는 “손흥민은 적어도 한 시즌 토트넘에서 활약할 예정이다. 손흥민을 최상의 상태로 유지하기 위해선, 출전 시간을 관리하는 것이 필수적이다. 로마전에서는 손흥민에게 휴식을 주는 것이 현명할 수 있다”고 주장했다.
 
김우중 기자