[OSEN=노진주 기자] 파리 생제르맹(PSG)의 이강인(24)이 토트넘 0순위 영입 후보는 아닐 가능성이 높다. 그를 노리는 맨체스터 유나이티드(맨유)에 좋은 소식이 아닐 수 없다.
토트넘 소식을 주로 전하는 토트넘 뉴스는 14일(이하 한국시간) “1월에 이강인을 영입하는 것은 현재 토트넘 상황에 맞지 않는 선택"이라고 지적했다. "이번 이적 시장에서 토트넘이 가장 집중해야 할 부분은 수비 강화”라고 그 이유를 설명했다.
이어 매체는 "토트넘은 이미 안토닌 킨스키를 영입해 골키퍼 문제를 해결했지만, 엔지 포스테코글루 감독은 여전히 중앙 수비진 보강이 시급하다. '부상' 미키 반 더 벤과 크리스티안 로메로의 복귀는 아직 멀었으며, 아치 그레이와 라두 드라구신의 조합은 발전 중이지만 주전급 수비수로는 부족하다"라고 현재 상황을 분석했다.
또한 "겨울 이적 시장이 종료되기 전 수비 보강이 시급하기 때문에 토트넘은 (이번 겨울 이적시장에서) 이강인 영입에 실패할 가능성이 높다”라며 “여름 이적시장 때까지 기다린다고 해도 (다른 구단들의 지대한 관심을 받고 있는) 이강인의 영입은 때가 늦어 어려울 수 있다"라고 덧붙였다.
맨유와 뉴캐슬 2파전으로 이강인 영입전이 흐를 것으로 보인다. 물론 PSG가 판매 의사가 있을 때 가능한 이야기다. 일각에선 맨유가 이강인을 적극 영입해야 한다고 주장하고 있다.
영국 풋볼팬캐스트는 지난 10일 "이강인은 비니시우스 주니오르(레알 마드리드) 같다. 맨유는 3300만 파운드(약 594억 원)에 달하는 마커스 래시포드의 업그레이드 버전(이강인)을 뒤쫓고 있다"라고 보도했다.
맨유는 올 시즌 고전을 면치 못하고 있다. 지난해 10월 에릭 텐 하흐 감독을 중도 경질하고 빠르게 후벵 아모림 감독을 선임했지만, 여전히 팀 분위기는 흔들리고 있다. 리그 성적 20경기 6승 5무 9패, 13위에 머물러 있다.
특히 공격진 고민이 많다. 맨유가 리그 20경기에서 기록한 득점은 고작 23골. 12일 기준 EPL에서 맨유보다 득점이 적은 팀은 크리스탈 팰리스(21골), 에버튼(15골), 입스위치 타운(15골), 사우스햄튼(12골) 4팀밖에 없었다.
또 맨유는 곧 떠날 구단 유스 출신 래시포드의 대체자도 찾아야 한다. 이강인이 맨유와 연결되는 이유 중 하나다.
이탈리아 투토 메르카토는 지난 6일 맨유와 더불어 뉴캐슬도 이강인을 원하는 팀으로 언급했다. 매체는 "맨유와 뉴캐슬 2개 구단이 수차례 스카우트를 파견해 이강인을 관찰했다. 두 팀은 정보를 문의했고, 앞으로 며칠 동안 영입을 시도할 것이다. 첫 접촉은 이미 이뤄졌다. 평가액은 약 4000만 유로(약 604억 원)에 달한다. 금액은 협상이 시작되면 바뀔 수 있다"라고 전했다.
스페인 피차헤스도 같은 이야기를 내놨다. 매체는 "맨유와 뉴캐슬이 이강인 영입에 관심을 보이고 있다. 만 23살인 이강인은 어린 나이에도 불구하고 PSG에서 기량을 뽐내며 이적시장을 뜨겁게 달구고 있다"라고 보도했다.
그러면서 피차헤스는 "특히 맨유는 래시포드와 알레한드로 가르나초를 둘러싼 불확실성으로 인해 이강인을 공격형 미드필더진을 강화할 수 있는 옵션으로 보고 있다. 뉴캐슬은 그를 미겔 알미론의 잠재적인 대체자로 보고 있다"라고 덧붙였다.
풋볼 팬캐스트는 이강인을 '발롱도르 2위' 비니시우스에 비견하며 맨유가 이강인을 꼭 영입해야 한다고 주장했다
풋볼 팬캐스트는 "이강인과 비니시우스는 뛰어난 볼 운반 능력, 상대를 제치고 주발로 박스 안쪽을 파고드는 능력 등 매우 유사한 특성을 갖고 있다"라며 "의심할 여지없이 이강인은 래시포드를 대대적으로 업그레이드하고 아모림만의 센세이션 버전이 될 것"이라고 확언했다.
마지막으로 풋볼 팬캐스트는 "이강인은 올 시즌 래시포드를 크게 능가하는 성과를 거두고 있다. 그의 활약을 생각하면 지금 거론되고 있는 이적료(약 600억 원)는 엄청난 바겐 세일이다. '미래의 전설'로 불렸던 이강인은 래시포드보다 4배가 넘는 90분당 전진 패스를 기록하며 최근 맨유에 부족했던 창의적인 기술을 선보였다"라고 강조했다.
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[사진] RTV뷰즈, 이강인, 리그 1, PSG, 토크 스포츠, 레드 앤 블랙 유나이티드
