황희찬(28·울버햄프턴)의 팀 내 입지가 좁아지면서 분위기가 심상치 않다. 당장 1월 이적 가능성도 나오고 있는 가운데 여전히 여러 구단의 관심이 이어지고 있다.

유럽 축구 이적시장 전문 기자 파브리지오 로마노는 11일(한국시간) 개인 채널을 통해 “황희찬은 지난 여름 마르세유의 2,500만 유로(약 376억 원) 영입 제안을 거절했다. 하지만 2025년에도 여전히 여러 클럽의 영입 리스트에 남아있다. 현재 울브스는 게리 오닐 감독 체제 아래 복잡한 상황에 처해있기에 황희찬에 대한 관심은 여전히 활발한 상태다”라고 전했다.



지난 시즌과는 확연히 다르다. 황희찬은 지난 시즌 울버햄프턴의 최고 에이스였다. 아시안컵과 부상으로 결장한 경기가 있었음에도 31경기에 출전해 13골 3도움을 기록하며 울버햄프턴의 주포로 팀을 이끌었다. 울버햄프턴은 황희찬의 활약을 인정하며 지난해 12월, 2028년까지 5년에 달하는 장기 재계약을 체결하며 에이스에 걸맞은 대우를 했다.

최고의 활약에 프랑스 명문 마르세유의 관심을 받기도 했다. 황희찬은 지난 여름 이적시장에서 마르세유에 새롭게 부임한 로베르토 데 제르비의 강력한 러브콜을 받았다. 데 제르비 감독은 브라이턴 앤 호브 앨비언을 이끌면서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 직접 황희찬을 지켜봤고, 마르세유의 지휘봉을 잡은 뒤 곧바로 황희찬의 영입을 노렸다. 직접 전화까지 걸어 설득할 정도로 적극적이었으나 오닐 감독과 구단의 거절로 인해 이적은 성사되지 않았다.



하지만 황희찬은 올 시즌 심각한 부진에 빠졌다. 모든 대회 11경기에 출전해 한 개의 공격 포인트도 기록하지 못하고 있으며 확고했던 주전 자리에서도 밀리며 벤치 자원으로 전락했다. 팀은 강등권으로 추락하면서 결과적으로 당시 마르세유 이적을 선택하지 않은 것이 아쉬움으로 남고 있다. 울버햄프턴 지역지 ‘몰리뉴 뉴스’는 “황희찬은 지난 여름 이적 기회가 있을 때 팀을 떠나지 않은 것을 후회하고 있을 것이다”라고 언급하기도 했다.

그러면서 황희찬의 1월 방출 가능성도 서서히 수면 위로 올라오고 있다. ‘몰리뉴 뉴스’는 “황희찬은 지난 시즌 말도 안 되는 고점에 도달했었지만 이후 급격하게 폼이 떨어졌다”라며 “이전에 나왔던 그를 둘러싼 추측에 이어 울브스의 언론인 나단 유다가 구단이 그에 대한 제안을 들어볼 것이라고 예상하면서 황희찬은 1월에 울브스를 떠날 수 있다. 황희찬은 자신의 가치를 증명해야 하며 그렇지 못한다면 울브스는 1월에 그를 현금화할 것이다”라고 주장했다.