2034 월드컵 개최지가 사우디아라비아로 확정됐다.

국제축구연맹(FIFA)는 12일 211개 회원국이 화상을 통해 참가한 특별 총회를 열고 △2030년 월드컵 모로코(아프리카)∙포르투갈∙스페인(이상 유럽) 3개국 공동 개최 △2034년 대회 사우디아라비아 단독 개최를 의결했다.

2030년 개최국은 이미 지난해 10월 평의회에서 결정이 된 사안이다. 또 월드컵 100주년을 기념하기 위해 총 104경기 중 한 경기씩을 각각 우루과이, 아르헨티나, 파라과이에서도 치르기로 했다.

사우디아라비아 역시 2034년 대회 단독 후보였기에 사실상 개최가 확정된 상태였다. 호주·인도네시아가 공동 개최 의사를 밝히기도 했지만, 지난해 10월 인도네시아가 사우디아라비아를 지지했고 호주도 유치 의사를 철회했다. 이에 따라 사우디아라비아는 2022 카타르 대회 이후 12년 만에 월드컵을 개최하는 중동 국가가 됐다.

중동의 무더위 때문에 2034년 대회는 카타르 월드컵과 마찬가지로 여름이 아닌 겨울에 치러질 것으로 보인다. 사우디아라비아가 이미 2034 하계 아시안게임(11월 29일~12월 14일)을 유치한 상태라 월드컵은 연초인 1월에 열릴 수도 있다.

지아니 인판티노 FIFA 회장은 “FIFA 월드컵은 긍정적인 사회 변화와 통합을 위한 독특한 기폭제”라며 “오늘은 통합의 날이자 축하의 날”이라고 설명했다.