김두현 전북 현대 감독이 거취에 관해 말을 아꼈다. 그러면서도 내년에는 ‘우승’하는 팀으로 만들겠다고 다짐했다.

김두현 감독이 이끄는 전북(1부)은 8일 오후 2시 25분 전주월드컵경기장에서 열린 서울 이랜드와 하나은행 K리그 2024 승강 플레이오프(PO) 2차전에서 2-1로 이겼다. 앞선 첫판에서 2-1로 이긴 전북은 합산 스코어 4-2로 최종 승리, 내년에도 1부에서 경쟁한다.

경기 후 김두현 감독은 “2차전이 우리에게 독이 될 수도 있고, 유리하게 가져갈 수 있는 경기였다. 선수들이 끝까지 포기하지 않고, 집중력을 갖고 경기에 임했던 게 좋은 결과로 이어졌던 것 같다”고 말했다.

전북은 올 시즌 K리그1 12개 팀 중 10위로 정규리그를 마감, 역사상 처음으로 승강 PO로 향했다. 승강 PO에서도 힘겹게 잔류의 끈을 잡았다. 두 판 모두 2-1로 이겼지만, 경기력은 올라오지 않은 모습이었다.

김두현 감독은 팀의 잔류를 이끌었지만, 팬들은 승강 PO 2차전을 마친 뒤 ‘김두현 나가’라고 적힌 걸개를 들어 올렸다.

김두현 감독은 거취에 관해 “여기서 뭐라 말씀드릴 부분이 없다”고 답했다.

그러나 그는 “다시 우승 경쟁할 수 있고, 우승할 수 있는 팀으로 거듭나야 한다. 거기에 걸맞게 모든 것이 충족돼야 한다. 올해 치른 시즌을 계기로 다각도로 검토해야 하고 반성해야 한다. 팀으로 싸워서 이기는, 힘을 내는 방법도 다시 새겨 나가야 한다. 팬분들이 원하시는 닥공이 다시 거듭나야 한다. 한 사람에 의해서 바뀌는 게 아니라 모든 이가 심도 있게 생각해서 모든 것이 바뀌어야 한다고 생각한다”고 강조했다.

김두현 감독은 “분명한 건 올해와 다른 모습으로 나설 수 있다. 당연히 우승 경쟁을 해야 하고, 그런 팀으로 다시 변해야 한다고 생각한다”고 전했다.

지난 5월부터 전북을 이끈 김두현 감독은 반등을 이끌지 못했다는 지적을 받는다. 지난해 감독 대행으로 호성적을 거둔 모습과는 상반됐다.

그는 “깊은 이야기까지 말씀드릴 수 없지만, 그때와 선수 구성도 다르고, 그 안에서 여러 힘든 부분이 있었다. 선수들도 힘들었고, 하나씩 틀을 잡고 변화를 주려고 했다. 축구적인 것도 중요하지만, 그 외적인 것도 중요하다고 생각한다. 그 안에서 하나씩 만들어가려 했다”고 돌아봤다.

그러면서 “한 번 분위기가 깨진 상황에서 바로잡는 게 쉽지 않다는 걸 느꼈다. 전반적으로 안에 있는 시스템이나 이런 것들이 많이 정립됐다”고 짚었다.

힘겨웠던 한 해를 돌아본 김두현 감독은 “올 시즌은 팬 여러분의 기대에 부응하지 못한 시즌이었던 것 같다. 그래서 너무 죄송스럽게 생각한다. 이전에 표현에 있어 미숙했던 것도 죄송하다고 말씀드리고 싶다”고 전했다.

전주=김희웅 기자