영국 매체 기브미스포츠는 지난 4일(한국시간) "맨유가 '세계적인 토트넘 스타' 영입에 나설 가능성이 있다"라고 단독보도했다. 

여기서 말하는 '세계적인 토트넘 스타'는 바로 손흥민이다. 

기브미스포츠는 "맨유가 토트넘 스타 손흥민을 영입할 수 있단 소문이 많다. 32세의 한국 공격수(손흥민)는 내년 여름 토트넘과 계약이 만료된다. 엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 '세계적 수준'이라고 평가한 손흥민의 영입은 해리 케인을 바이에른 뮌헨에 내준 것을 후회하는 맨유 팬들로부터 환영받을 것"이라고 내다봤다.

그러면서도 매체는 "맨유는 과거 선수 말기에 가까워진 선수들을 영입한 것에 대해 비판을 받아왔다. 즐라탄 이브라히모비치는 맨유에 합류할 당시 35세였으며, 20개월을 머문 후 LA 갤럭시로 떠났다. 마찬가지로 에딘손 카바니는 PSG에서 맨유로 합류할 당시 33세였으며, 거의 동일한 기간을 머문 뒤 발렌시아로 이적했다"라고 설명했다. 맨유가 만약 손흥민을 영입한다면 좋은 결과를 얻지 못할 수 있단 것이다.


다음날(5일) 영국 또 다른 매체 팀토크도 "맨유가 2025년 여름 손흥민을 영입할 계획을 세우고 있다"라고 같은 소식을 전했다. 

팀토크는 "맨유는 손흥민 영입을 현실 가능한 목표라고 판단하고 있다"라며 "손흥민은 2015년 여름 토트넘에 합류했으며, 현재까지 422경기에서 254개의 공격 포인트(166골, 88어시스트)를 기록했다. 이는 평균 1.66경기당 1골 이상의 기여를 의미한다"라며 맨유가 그를 품고자 하는 이유가 '능력' 때문이라고 설명했다.

팀토크는 "아모림 감독은 올 시즌 빠르게 팀을 개선하고 강화하려 한다. 3-4-2-1 포메이션에서 손흥민은 공격형 미드필더로 브루노 페르난데스나 마커스 래시포드와 함께 뛰게 될 가능성이 있다"라고 예상했다.

‘라리가 명문’ 바르셀로나도 손흥민을 영입 후보에 올렸단 소식이 있었다.

스페인 매체 엘골디히탈은 3일 "바르셀로나가 손흥민 영입을 위해 안수 파티와 페란 토레스를 방출할 가능성을 검토 중"이라고 전했다. 이는 손흥민의 이적료를 충당하기 위한 조치로 보인다.

이어 매체는 "데코 바르셀로나 디렉터는 한지 플릭 감독이 지목하는 1~2명의 선수 정리가 필요하다는 점을 알고 있다"라며 "데코는 손흥민의 이름을 한지 플릭 감독에게 제안했고 긍정적인 반응을 얻었다"라고 덧붙였다.


손흥민의 시장 가치는 4500만 유로(약 662억 원)로 평가된다. 엘골디히탈은 손흥민을 한국 축구의 또 다른 핵심 선수인 김민재와 묶어 높은 평가를 내렸다. 30대 중반의 나이로 접어들지만 여전히 그의 영입 가치가 충분하단 것이다.

하지만 손흥민의 이적이 쉽지 않을 것이라는 전망도 함께 곁들였다. 엘골디히탈은 "손흥민은 토트넘에서 중요한 역할을 맡고 있다. 그의 계약은 2025년 6월 30일까지이지만, 최근 손흥민은 토트넘과 1년 연장 계약에 긍정적인 신호를 보냈다"라고 언급하면서 바르셀로나의 손흥민 영입 계획이 단지 계획에서 그칠 수도 있다고 점쳤다.

엘골디히탈은 손흥민이 자유계약으로 바르셀로나에 합류하더라도 연봉 문제가 남아있다고 지적했다. "손흥민이 토트넘과 계약을 연장하지 않고 바르셀로나에 자유계약으로 온다 해도 연봉 부담이 걸림돌이 될 수 있다"라고 설명했다. 데코가 이를 해결하기 위해 안수 파티와 페란 토레스의 방출로 자금을 확보하는 걸 고심하고 있다는 게 매체의 분석이다.

손흥민과 토트넘의 계약은 2025년 여름 만료된다. 다가오는 1월 1일부터 해외 이적을 위한 사전 계약을 논의할 수 있다. 다만 토트넘은 손흥민을 상대로 1년 연장 계약 체결 움직임을 보이고 있다. 하지만 아직 확실히 정해지는 바가 없어 다양한 구단에서 손흥민 영입을 노리고 있는 상황이다./jinju217@osen.co.kr


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