'괴물' 김민재가 '파트너' 다요 우파메카노에 대한 애정을 드러냈다. 27일(한국시각) 스카이스포츠 독일판은 '김민재는 기분이 좋다. 우파메카노와 호흡 때문'이라며 김민재의 인터뷰를 전했다. 김민재는 지난 27일 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 파리생제르맹과의 2024~2025시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전 경기 후 가진 인터뷰에서 "나는 우파메카노를 너무 사랑한다. 그와 함께 뛰는 것 자체가 행복하고 기쁘다"라면서 "분데스리가, 포칼컵, UCL에서 매 경기 함께 선수들과 싸우면서 이기고 있다. 항상 쉬운 것은 아니지만 가능하다"라고 했다.

이어 "UCL 첫 골이 너무 자랑스럽고 승점 3을 얻어서 기쁘다"라면서 "우리가 UCL서 충분히 우승할 수 있을 것이라고 생각한다. 물론 우리가 우승 후보"라고 웃었다.

김민재는 파리생제르맹전에서 최고의 활약을 펼쳤다. 평소처럼 우파메카노와 중앙 수비를 지킨 김민재는 공수에 걸쳐 발군의 모습을 보였다. 김민재는 전반 38분 요주아 키미히가 왼쪽에서 올린 코너킥을 파리생제르맹 골키퍼가 제대로 처리하지 못하자, 헤더로 밀어넣으며 득점에 성공했다. 김민재의 UCL 첫 득점이었다. 나폴리 시절인 2022년 9월 리버풀전에서 UCL 무대에 데뷔한 김민재는 25번째 경기만에 득점을 신고했다. 김민재는 곧바로 달려온 우파메카노와 함께 기쁨을 나눴다.


유럽축구연맹(UEFA)는 김민재를 경기 최우수 선수(POTM)로 선정했다. UEFA 기술 옵저버 패널은 '김민재는 자신의 골로 승부를 결정지었다. 결투에서 엄청난 힘을 보여줬다'고 이유를 전했다.

독일 언론에서도 찬사를 보냈다. 평소에 김민재에 대해 좋지 않은 평가를 하던 빌트와 키커 조차 엄지를 치켜올렸다. 빌트는 '김민재는 단순한 수비수가 아니다. 그는 바이에른 수비의 리더이자 전체 경기의 안정감을 더하는 존재'라며 팀내 최고 평점인 1점을 줬다. 키커 역시 최고점을 주며 '오늘 경기에서 가장 뛰어난 선수였다. 그는 PSG의 위협을 완전히 무력화했다'고 평가했다.

다른 언론도 비슷했다. 독일 TZ는 최고 평점인 1점을 주머 '김민재는 24경기 연속 선발 출전 중이다. 사랑을 받고 있고 이날 UCL 첫 골을 기록하며 뮌헨에 승리를 안겼다. 수비로 흠잡을 데 없는 활약을 펼쳤고 수비진에 안정감을 제공했다'고 평했다. 바바리안 풋볼워크스도 김민재를 '카이저'에 비유하며 '바위처럼 단단했다. 완벽한 타이밍의 태클과 훌륭한 포지셔닝, 깔끔한 패스에 득점까지 있었다. 바르셀로나전 재앙 이후 김민재는 불사조처럼 부활했고 뮌헨이 그를 영입한 이유를 보여주고 있다'며 극찬했다.


독일 스카이스포츠는 김민재의 발언을 조명하며, 우파메카노와의 호흡에 대해 찬사를 보냈다. 우파메카노는 앞서 김민재와의 호흡에 만족감을 드러낸 바 있다. 우파메카노는 "함께 뛰는 김민재와 정말 잘 맞는다"며 "김민재는 자신감이 생긴 것 같다"고 엄지를 치켜올렸다. 이어 "김민재는 이전의 나처럼 많은 비판을 받았다. 하지만 그게 축구다. 우리는 앞으로도 정신을 차리고 항상 최선을 다해야 한다"고 했다.

실제 김민재와 우파메카노는 지난 시즌 많은 비판을 받았다. 시즌 초만 하더라도 주전은 김민재-우파메카노 라인이었다. 김민재는 혹사에 가까울 정도로 많은 경기를 소화했다. 하지만 우파메카노가 잦은 부상에 시달리고, 김민재가 아시안컵 이후 부진을 반복하며, 둘은 많은 비판을 받았다. 결국 마타이스 더리흐트와 에릭 다이어가 새롭게 주전 센터백 콤비로 떠올랐다. 투헬 감독은 공격적인 수비를 펼치는 김민재-우파메카노 대신 정적으로 박스를 지키는, 클래식한 수비를 펼치는 더리흐트-다이어 콤비를 중용했다.


콤파니 감독은 디테일한 지도로 두 선수의 경기력을 끌어내고 있다. 김민재는 경"콤파니 감독은 선수들에게 원하는 것을 훨씬 더 구체적으로 설명한다"고 전했다. TZ는 '콤파니가 바이에른 수비를 제 궤도에 올린 방법'이라는 기사를 전했는데, 콤파니 감독의 세부적인 전술에 대한 힌트를 얻을 수 있었다. 일단 콤파니 감독은 해리 케인을 포함해, 모든 선수들이 함께하는 과감한 압박을 선호하고 있다. 이를 통해 수비라인의 간격을 줄이면서 김민재가 커버하는 범위를 줄였다. 빌드업 플레이에 대한 역할을 위쪽으로 올리며 수비진의 부담을 덜었고, 센터백들이 언제 전진하고 물러날지, 어떻게 커버해야할지를 섬세하게 지시했다.

콤파니 감독도 둘의 활약에 만족감을 표했다. 두 선수에 칭찬을 아끼지 않고 있다. 콤파니 감독도 "실수라는 건 무어인가? 우리는 팀으로서 모든 걸 잘 해내고 있다"며 두 센터백들을 향해 신뢰를 보냈다. 선수들도 마찬가지다. 조슈아 키미히도 "그들이 지난 몇 주 동안 보여준 경기력은 대단하다. 그들은 넓은 공간을 수비해야 한다. 골문에서 50~60미터 떨어진 위치에서 뒤에 있는 큰 공간을 방어하려면 엄청난 실력이 필요하다. 그들은 볼프스부르크전 이후 비판을 받았지만, 감독님께서 공개적으로 그들을 옹호했다. 이제 그들은 이에 보답하고 있다. 두 선수 모두 뛰어난 폼을 보여주고 있다"고 했다.