토트넘 안지 포스테코글루 감독이 손흥민에게 인종차별적 발언을 한 로드리고 벤탕쿠르에 대한 잉글랜드축구협회(FA)의 징계에 구단이 이의를 제기한 데 대해 지지를 표했다.

22일(한국시간) 영국 스카이스포츠에 따르면 포스테코글루 감독은 "과도한 징계에 이의신청한 구단의 결정을 완전히 지지한다"고 말했다.

그는 "벤탕쿠르는 자기 잘못을 알고, 어떤 징계도 받아들일 준비가 돼 있었다"고 강조했다.

이어 "한 가지 부인할 수 없는 점은 그가 정말 뛰어난 사람이고, 굉장한 팀원이며, 실수를 저지르긴 했지만, 최고의 인성을 가진 선수라는 것"이라며 "구단 차원에서 우리는 벤탕쿠르를 지원할 것"이라 덧붙였다.

지난 18일 FA는 손흥민에게 인종차별 발언을 한 벤탕쿠르에게 7경기 출전 정지와 벌금 10만파운드(약 1억8천만원) 징계를 내렸다. 이에 토트넘은 징계 수위가 지나치게 높다며 이의신청했다.

우루과이 출신의 벤탕쿠르는 지난 6월 자국 방송 프로그램에 출연해 손흥민과 관련된 발언으로 논란을 일으켰다.

진행자에게 '손흥민의 유니폼을 구해달라'는 요청을 받은 벤탕쿠르는 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 거다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"라고 말했다.

'동양인은 모두 똑같이 생겼다'는 편견이 담긴 명백한 인종차별적 발언이었다.

팬들의 거센 비난이 이어지자 벤탕쿠르는 자신의 SNS를 통해 손흥민에게 사과했고, 손흥민은 이를 받아들였다.