(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 손흥민이 갈라타사라이의 타깃이 되자 토트넘 홋스퍼가 손흥민과 내부 회담을 가질 전망이다.

영국 매체 '풋볼 팬캐스트'는 20일(한국시간) "1월 이적시장이 열리면 유럽 클럽이 토트넘의 슈퍼스타 손흥민에게 입찰을 준비함에 따라 앞으로 며칠 안에 토트넘과 손흥민이 미래에 대해 내부 회의를 가질 예정이다"라고 보도했다.

토트넘 주장이자 레전드 손흥민은 최근 튀르키예 명문 클럽 갈라타사라이의 타깃을 떠올라 화제가 됐다.

튀르키예 매체 '콘트라 스포츠'는 19일 "갈라타사라이가 전 세계를 깜짝 놀라게 할 이적 작업에 팔을 걷어붙였다"며 "토트넘 스타 손흥민을 노리고 있다"라며 손흥민 이적설을 전했다.


매체는 "이번 여름 케렘 아크튀르크올루(벤피카), 테테(파나티나이코스), 윌프리드 자하(올랭피크 리옹) 등과 결별한 갈라타사라이는 이 지역을 다시 월드 스타로 채우기로 각오했다"라고 설명했다. 

이어 "내년 여름 소속팀과의 계약이 만료되는 손흥민을 의제로 올리면서 우선 1월에 적절한 이적료를 제시하고, 실패한다면 시즌이 끝난 후 손흥민을 무료로 영입할 계획이다"라고 덧붙였다.

손흥민과 토트넘 간의 계약은 2025년 6월에 끝난다. 2018년 토트넘과 재계약을 맺었던 손흥민은 기존 계약을 2021년에 다시 한번 갱신했다. 당시 토트넘은 손흥민의 계약 조건에 계약 기간을 1년 더 늘리는 연장 옵션을 추가했다. 구단의 선택에 의해 발동되는 연장 옵션까지 포함하면 손흥민은 2026년 6월까지 토트넘에서 뛸 수 있다.

최근 토트넘이 이 연장 옵션을 행사할 거라는 보도가 나왔다. 영국 유력지 '텔레그래프'는 지난 4일 토트넘이 손흥민의 연장 옵션을 발동하기로 결정했으며, 이 선택을 손흥민 측에 통보할 예정이라고 밝혔다.


또한 유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노, 독일 '스카이 스포츠'에서 활동하는 언론인 플로리안 플레텐베르크 등 복수의 전문가들도 손흥민의 계약 연장 옵션 활성화 소식을 전하면서 손흥민이 2025-26시즌까지 토트넘에서 뛸 가능성이 높아졌다고 했다.

하지만 아직 공식적으로 발표된 것은 아무것도 없다. 토트넘이 손흥민의 연장 옵션을 발동시킬 계획이라는 보도만 나오고 있고, 토트넘에서는 아무런 반응도 보이지 않는 중이다. 현재 기준으로 계약 기간이 1년도 남지 않은 손흥민은 보스만 룰에 의해 내년부터 다른 구단들과 협상이 가능한데, 토트넘이 손흥민을 붙잡으려면 너무 늦지 않게 옵션을 행사해야 한다.

연장 옵션을 발동하겠다는 소식이 전해졌지만 아직까지 토트넘이 공식 발표를 내놓지 않으면서 갈라타사라이가 손흥민 영입에 관심을 갖기 시작했다.

매체도 "손흥민은 토트넘의 전설이며, 약 10년 전 바이엘 레버쿠젠에서 단돈 2200만 파운드(약 389억원)에 영입된 걸 생각하면 최근 역사상 가장 저렴한 거래 중 하나일 수 있다"라며 "손흥민을 아무 이유 없이 잃는 건 토트넘에 쓰라린 타격이 될 것이며, 이로 인해 1년 연장 옵션을 발동하기로 결정한 것으로 알려졌다"라고 설명했다.


이어 "이로써 손흥민은 미래는 1년 6개월 더 보장된 것처럼 보이지만, 올시즌 튀르키예 쉬페르리그 1위 갈라타사라이가 손흥민에게 겨울에 생각할 거리를 줄 수도 있다는 보도가 나오고 있다"라고 덧붙였다.

갈라타사라이는 튀르키예 1부리그를 24번, 튀르키예 FA컵을 18번 우승하면서 두 대회에서 최다 우승을 기록한 현지 최고 명문이다. 2000년엔 잉글랜드 아스널을 물리치고 UEFA컵, 지금의 유로파리그를 제패하는 기적을 쓰기도 했다.

또한 드리스 메르턴스, 루카스 토레이라, 마우로 이카르디 등 기존에 팀을 책임지던 선수들도 건재한 덕에 갈라타사라이는 현재 튀르키예 쉬페르리가에서 무패행진(10승 1무)을 달리며 리그 1위에 위치해 있다.

여기에 손흥민까지 데려와 전력을 강화하고, 더불어 세계적으로 인기가 많은 스타를 영입해 마케팅 효과까지 노리려는 계획으로 보인다. 손흥민은 30대의 나이에도 여전한 기량을 유지하고 있는 데다 아시아 최고의 선수라는 타이틀을 보유하고 있어 홍보 효과도 대단한 것으로 유명하다.


갈라타사라이가 다가오는 1월 겨울 이적시장 때 손흥민 영입을 추진할지 관심이 쏠리고 있는 가운데 토트넘이 손흥민과 회담을 가질 거라는 소식도 전해져 눈길을 끌었다.

튀르키예 언론 '파나틱'을 인용한 매체는 "이 보도는 손흥민이 향후 며칠 안에 토트넘에서의 미래를 두고 내부 회담을 가질 예정이라고 덧붙였다"라며 "해외에서 전해진 최신 정보에 따르면 손흥민의 계약 조항과 관계없이 그가 팀에 남을 것이라는 확신은 전혀 없다고 했다"라고 밝혔다.

그러면서 "물론, 갈라타사라이가 다니엘 레비 회장과 안지 포스테코글루 감독에게 시즌 중반에 손흥민을 떠나게 하는 것을 고려하게 만들려면 매우 대담한 제안이 필요할 것"이라고 전했다.

2015년 토트넘에 합류한 손흥민은 클럽 역대 최고의 선수 중 한 명이다. 그는 토트넘에서 9년 넘게 뛰는 동안 419경기 출전해 165골 87도움을 올렸다.


토트넘에서 손흥민은 많은 기록을 남겼다. 2021-22시즌 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지했고, 지난해 여름엔 비유럽 선수들 중 최초로 토트넘 주장으로 선임됐다. 토트넘 주장으로서 그는 지난 시즌 프리미어리그에서 17골 10도움을 올리며 구단 기대에 부응했다.

올시즌은 부상으로 인해 적지 않은 경기를 놓쳤지만 8경기 출전해 3골 3도움을 기록 중이다. 토트넘 핵심 선수이자 팀을 이끄는 주장이기에 많은 팬들이 손흥민의 잔류를 원하고 있다.

문제는 토트넘이 손흥민과 재계약을 맺는 것에 대해 소극적이라는 점이다. 손흥민은 지난 9월 기자회견에서 구단과 재계약과 관련해 나눈 이야기가 있는지 묻는 취재진의 질문에 "우리는 아직 아무런 대화도 하지 않았다"라고 못을 박았다.

재계약뿐만 아니라 연장 옵션 발동도 지체되면서 갈라타사라이가 손흥민 영입에 관심을 표했고, 이로 인해 조만간 토트넘과 손흥민 간의 회담이 이뤄질 전망이다.

사진=트랜스퍼마르크트 SNS, 연합뉴스