[포포투=박진우]

리버풀판 티모 베르너의 등장이다. 다르윈 누녜스가 역대급 빅 찬스 미스를 탄생시켰다.

리버풀은 20일 오전 4시 30분(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 29라운드에서 아스톤 빌라와 2-2 무승부를 거뒀다. 이로써 리버풀은 3경기 무패(1승 2무)를 기록, 리그 단독 선두를 질주했다.

시작은 좋았다. 전반 29분 빌라의 가르시아가 패스 미스를 범했고, 집중력을 발휘한 디오구 조타가 소유권을 낚아채 모하메드 살라에게 패스했다. 살라가 침착하게 마무리하며 1-0을 만들었다. 그러나 빌라는 만만치 않은 상대였다. 전반 38분 프리킥이 이어졌고, 문전 혼전 상황에서 유리 틸레만스에게 동점골을 허용했다.

천국과 지옥을 오간 리버풀이었다. 리버풀은 전반 추가시간 3분 올리 왓킨스에게 헤더 역전골까지 허용하며 위기를 맞았다. 결국 리드를 내준 채 1-2로 전반을 마무리한 리버풀이었다. 그러나 후반 시작과 함께 반등했다. 후반 16분 역습 상황, 살라의 패스를 받은 트렌트 알렉산더-아놀드가 박스 바깥에서 오른발 중거리 슈팅으로 골망을 갈랐다. 리버풀은 결국 2-2 무승부로 경기를 마무리했다.

리버풀에게는 아쉬움이 진하게 남는 경기였다. 2-2 무승부 상황, 절호의 역전 기회가 있었기 때문. 후반 23분 코너 브래들리가 수비 사이로 침투하는 도미니크 소보슬러이에게 공간 패스를 찔렀다. 소보슬러이는 골키퍼와 일대일 상황을 맞았는데, 좌측으로 쇄도하는 누녜스에게 공을 건넸다. 누녜스는 빈 골대에 공을 밀어 넣기만 하면 되는 상황에서 슈팅을 시도했지만, 공은 골문 위로 크게 벗어나며 '홈런'을 연상시켰다.

최악의 결정력이었다. 중계 화면에 아르네 슬롯 감독의 얼굴이 비춰졌는데, 그는 누녜스의 슈팅을 보고 머리를 감싸쥐며 좌절했다. 후반 교체로 들어가 24분을 소화한 누녜스는 '조커'의 역할을 해내지 못했다. 결정적인 기회를 놓쳤고, 이외에도 의미있는 장면을 만들어내지 못했다. 축구 통계 매체 '풋몹'은 누녜스에게 팀 내 최하 평점인 5.9점을 부여했다.

좀처럼 살아나지 못하는 누녜스다. 슬롯 감독이 부임한 이후, 누녜스는 조타와의 경쟁에서 완벽히 밀렸다. 주로 중요도가 떨어지는 컵 대회에 출전하고 있는데, 기복이 너무나도 크다. 지난 이적시장에서부터 방출설이 이어졌는데, 만약 이러한 경기력으로 계속해서 일관한다면 추측이 현실이 될 확률이 높을 것으로 전망된다.