토트넘 홋스퍼는 16일(한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그 21라운드 경기에서 아스날에 1-2로 역전패했다. 이 패배로 토트넘은 승점 24점(7승 3무 11패)으로 리그 13위에 머물렀고, 선두권과의 격차는 더욱 벌어졌다. 반면, 승점 43점을 기록한 아스날은 리버풀(47점)과의 격차를 4점으로 줄이며 선두 경쟁을 이어갔다.

토트넘은 전반 25분 손흥민의 선제골로 앞서갔다. 상대 수비수 마갈량이스가 걷어낸 공을 손흥민이 정확히 받아 슈팅했고, 공은 살리바의 발에 맞아 굴절되며 골문 오른쪽 하단을 흔들었다. 득점 후 손흥민은 홈 팬들을 향해 '쉿' 세리머니를 선보이며 분위기를 뜨겁게 달궜다.


후반전 토트넘은 제임스 매디슨과 브레넌 존슨을 투입하며 반전을 노렸지만, 추가 득점 기회를 살리지 못했다. 후반 추가시간 페드로 포로가 시도한 슈팅도 골문을 빗나가며 경기는 1-2로 종료됐다.

토트넘은 올 시즌 역전패를 반복하며 부진한 모습을 보이고 있다. 지난해 11월 첼시, 울버햄튼, 아스톤 빌라를 상대로 연달아 역전패를 당했던 아픈 기억이 이번 아스날전에서도 되풀이됐다.


이번 아스날전도 마찬가지였다. 손흥민의 멋진 골과 세리머니로 상승세를 기대했지만, 결국 수비 불안과 집중력 저하로 인해 또다시 역전패를 허용했다. 이 경기가 주는 충격은 남달랐다. 토트넘의 진짜 위기설이 본격적으로 나올 수 밖에 없는 상황이다.

여러 가지 의미가 있는 북런던 더비 맞대결이기도 하지만 21경기로 시즌 절반을 넘긴 시점에서 무려 11패를 기록하게 된 것. 실제로 앞서 조세 무리뉴 감독과 안토니오 콘테 감독이 경질당할 당시 성적보다도 좋지 않은 상황이다.


손흥민은 너무나 귀중했던 선제골 이외에도 2번의 슈팅, 패스 성공률 77%(10/13), 상대 박스 내 터치 2회, 태클 성공 1회, 볼 리커버리 2회를 기록했다. 하지만 손흥민은 이 골의 기쁨을 제대로 즐기지 못했다. 토트넘 주장으로서 역전패를 당한 아쉬움에 실망감이 더 크게 다가왔기 때문이다.

경기 후 인터뷰를 진행한 손흥민은 실망감을 숨기지 않았다. '비인 스포츠'에 따르면 손흥민은 팀 성적에 대한 노골적인 실망을 나타냈다. 그는 "매우 실망스럽다. 이번 경기는 우리 구단과 팬들에게 많은 의미가 있는 경기였다"라며 말했다.


손흥민은 "솔직히 감독님 말이 맞다. 우리는 너무 수동적이었다. 우린 언제나 압박하고 최대한 높은 위치에서 뛰고자 노력한다. 그런 점에서 전반전은 절대 잘하지 못했다"라면서 "선수들에게도 달려있는 문제다. 우리가 무엇을 하고 싶은 지에 대해 잘 들어야 한다. 내 생각에 우린 충분히 훈련되지 않았다"라고 지적했다.

이번 경기도 역전패를 당하면서 토트넘은 근본적인 수비 불안에 시달리는 것이 입증됐다. 특히 미키 반 더 벤, 크리스티안 로메로 등 핵심 수비진이 모두 부상으로 빠지면서 경기력의 일관성이 떨어지고 있다는 점이 지적받고 있다.


이날 한국 팬들에게 유명한 영국 '이브닝 스탠다드'의 기자 댄 킬 패트릭은 또 한 번 손흥민에 대한 과한 평점을 내렸다. 그는 선제골을 넣었음에도 불구하고 손흥민에게 평점 5점이라는 다소 이해할 수 없는 평점을 주면서 큰 충격을 줬다.

단적으로 비교해서 더욱 부진한 솔란케가 5점, 쿨루셉스키가 5점이었다. 그리고 심지어 교체로 들어온 존슨과 히샬리송도 5점이고 매디슨은 무려 6점을 받았다. 손흥민보다 평점이 낮은 선수는 4점인 비수마에 불과할 정도로 편향적인 평점이었다.

댄 킬 패트릭은 5점이라는 누가 봐도 이해할 수 없는 평점을 내리면서 남긴 코멘트 역시 황당했다. 그는 "선제골 발리슛은 잘했지만 굴점의 이점이 있었다"라면서 "그런데 '골'을 제외하곤 게임 내 영향력이 없었다. 그리고 상대 수비수 팀버의 밀착 수비에 당했다"고 평가했다.


여기에 다른 매체도 마찬가지로 다소 의아한 평점을 내렸다. 경기 종료 후 영국 런던의 지역지 '풋볼 런던'은 토트넘 선수들의 평점을 매겨 공개했는데, 손흥민은 6점을 받았다. 어떻게 보면 선제골에도 불구하고 아쉽다는 평가를 내린 것. 


손흥민과 함께 선발로 출전한 토트넘의 공격진은 모두 5점을 받았다. 솔란케는 "결정적인 찬스를 놓쳤다. 경기 후반 오버헤드킥을 시도했지만 골대를 벗어났다. 제공된 기회가 많지 않았던 만큼 공을 다루는 능력에서 아쉬움을 보였다"라는 평가를 받았고 


이 매체는 "토트넘에게 남은 시간을 얼마 남지 않았따. 에버튼 원정은 분기점이 될 수 있다. 단 포스테코글루 감독에 대한 지지는 여전하다. 구단은 감독 문제가 아니라 너무 많은 부상으로 인해서 망가진 선수단이 문제라고 본다"고 주장했다.

이어 "구단의 지지와 별개로 이 상황이 계속 이어지지는 않을 것이다. 에버튼전을 기점으로 리그에서 반전을 만들어야 한다. 브렌드포드와 리버풀전을 앞두고 좋은 기회를 얻을 수 있지만 무조건 에버튼전은 달라야 한다"라고 강조했다.

/mcadoo@osen.co.kr