레알 마드리드는 27일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전에서 리버풀에 0-2로 패했다. 이로써 레알 마드리드는 AC 밀란전(1-3)에 이어 연패에 빠지며 '디펜딩 챔피언'의 자존심을 구겼다. 전체 순위표에서도 승점 6점에 머무르며 24위까지 내려앉았다.

초반부터 홈팀 리버풀이 몰아붙였다. 비니시우스 주니오르가 부상으로 빠진 레알 마드리드는 좀처럼 공격의 활로를 찾지 못했다. 선제골도 리버풀의 몫이었다. 후반 7분 알렉시스 맥 알리스터가 코너 브래들리와 원투 패스를 주고받으며 박스 안으로 파고든 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐다.


레알 마드리드도 기회가 없었던 건 아니다. 0-1로 뒤지고 있던 후반 14분 루카스 바스케스가 PK를 얻어내며 절호의 동점골 찬스를 맞이했다. 하지만 키커로 나선 음바페가 해결하지 못했다. 음바페가 찬 슈팅은 리버풀 수문장 퀴빈 켈러허에게 정확히 읽히며 막히고 말았다.

PK 실축을 비롯해 음바페의 부진이 뼈아팠다. 이날 그는 가장 익숙한 위치인 좌측 공격수로 나서며 리버풀 골문을 겨냥했다. 중앙 스트라이커로 뛴 것도 아니기에 포지션 문제를 변명으로 삼을 수도 없었다. 그럼에도 음바페는 경기 내내 부진하며 기대에 미치지 못했다.


음바페는 지난여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 이적료 없이 레알 마드리드에 합류했다. 오랜 이적 사가 끝에 드디어 '드림 클럽' 레알 마드리드 유니폼을 입게 된 음바페. 그는 입단식에서 플로렌티노 페레즈 회장과 함께 팔을 번쩍 들어 올리며 기뻐했고, 유창한 스페인어로 팬들에게 첫 인사를 남겼다. 

하지만 음바페의 레알 마드리드 생활은 상상했던 것과 다르게 흘러가고 있다. 그는 중앙에 배치되고도 습관적으로 왼쪽으로 빠지면서 비니시우스, 호드리구와 동선이 겹치는 문제를 겪고 있다. 라리가 성적은 12경기 7골 1도움으로 괜찮아 보이지만, 그중 3골이 PK 득점이다. 게다가 나머지 4골도 음바페다운 시원한 득점이라기보다는 동료들이 만들어준 득점들에 가깝다.

특히 음바페는 UCL 무대에서 더욱 고전 중이다. 그는 한 골을 넣은 슈투트가르트전을 제외하고는 나머지 4경기에서 모두 침묵했다. 이번엔 PK 기회까지 날려버리며 실망감을 안기고 있다. 


한편 음바페는 벌써 불화설까지 나돌고 있다. 프랑스 저널리스트 로맹 몰리나는 "레알 마드리드는 음바페를 데려온 걸 후회한다. 장담할 수 있다. 난 비공식적으로 그 이야기를 들었다"라며 "레알 마드리드가 기대했던 것과는 전혀 다르다. 페레즈 회장의 변덕이었다. 페레즈만이 그를 원했다. 그는 항상 거물급 선수들을 좋아했다"라고 주장했다.

심지어 레알 마드리드 동료들도 음바페를 탐탁치 않아 한다는 이야기까지 나왔다. 몰리나는 "레알 마드리드는 진절머리가 났다. 음바페는 전혀 예상하지 못한 수준을 보여주고 있고, 라커룸에서도 좋지 않다. 물론 반드시 음바페의 잘못은 아니다. 레알 마드리드가 큰 실수를 저질렀다"라고 강조했다.


실제로 공개된 라커룸 영상서 음바페는 다른 레알 선수들한테서 고립된 모양새였다. 그는 후반 시작 전 어색한 느낌으로 레알 선수들에게 어울리지 못했다. 그는 잠시 몇몇 선수들에게 말을 걸었으나 대화가 차단된 이후로 바로 공허하게 손을 뒤로 붙인 채 벽만을 쳐다봤다.

말 그대로 음바페가 레알 선수들에게 왕따를 당한다는 느낌을 주는 상황이었다. 여러모로 음바페의 고립 가능성이 더욱 점점 높아지고 있다. 말 그대로 부진한 실력에 떨어지는 자존감까지 더해서 음바페의 줄어든 입지를 보여주는 장면이었다.

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