(베스트 일레븐)

포항 스틸러스가 스쿼드를 이원화해 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)와 코리아컵 결승전을 대비한다.

포항은 27일 오후 7시 닛산 스타디움에서 요코하마 F. 마리노스와 2024-2025 ACLE 리그 스테이지 5차전을 치른다. 여덟 경기 중 절반을 마친 포항은 리그 스테이지 2승 2패를 기록하고 있다.

이번 경기를 앞두고 포항은 다시 스쿼드를 이원화했다. 30일 오후 3시 서울 월드컵경기장에서 울산 HD와 2024 하나은행 코리아컵 결승전을 치르기 때문이다. 시즌 도중엔 리그와 ACLE를 병행하느라 원정에 나설 때면 스쿼드를 이원화해 운영한 적이 있다.


박태하 감독은 경기 하루 전 닛산 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 "요코하마는 잘 짜여 있는 팀이고, 특히 공격적으로 좋은 선수를 보유하고 있기에 내일 쉽지 않은 경기가 예상된다. 우리가 원정 경기이지만 최선을 다해서 좋은 결과 얻어 가도록 하겠다"라고 이야기했다.

이어 "우리는 코리아컵이라는 중요한 대회가 있어서 지금까지 타이트한 일정 속에서 멤버 구상을 해왔다. 약 한 달 전부터 코리아컵에 대비한 선수와 ACLE에 나오는 선수들을 이원화해서 준비를 했었다"라며, "그렇다 해도 ACLE는 우리가 쉽게 볼 대회가 아니라 생각한다. 내일 경기에 나올 선수들은 출전 시간이 적었을 뿐 충분히 경쟁력이 있고 충분히 상대와 맞서 싸울 수 있는 선수들이기에 그 선수들이 내일 잘할 거라고 믿는다"라고 선수들에 믿음을 보냈다.

ACLE를 준비하고 있는 공격수 백성동은 "일본에서 오랜만에 일본 팀과 경기를 하게 되어 기대된다. 감독님께서 말씀하신 것처럼 상대는 좋은 팀이고 좋은 선수를 많이 보유하고 있지만 우리는 우리가 준비한 대로 경기를 잘 치러서 좋은 결과 가져가도록 최선을 다하겠다"라고 소감을 전했다.

프로 데뷔를 일본에서 한 뒤 주빌로 이와타, 사간 도스 등에서 뛰었던 백성동은 "일본에서 활약한 당시의 저를 기억하고 있는 팬들이 아직 계실지 모르겠지만, 일본에 오랜만에 와서 경기를 한다는 것 자체가 매우 기대된다. 제가 성장한 모습을 보여주기보단 우리가 팀으로서 준비한 플레이와 개인적으로 준비한 플레이를 경기장 안에서 어떻게 보여줄지만 생각하고 있다"라고 이야기했다.