잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티 에이스 케빈 더 브라위너(33)가 자신의 미래와 관련해 의미심장한 발언을 남겨 화제다. 올 시즌을 끝으로 맨시티와의 계약이 끝나는 더 브라위너는 “(미래에 대해) 솔직히 모르겠다”라고 말했다.

영국 매체 풋볼 인사이더는 26일(한국시간) “더 브라위너가 맨시티에서의 미래에 대해 폭탄 발언을 했다”고 조명했다.

매체에 따르면 더 브라위너는 오는 27일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열리는 페예노르트(네덜란드)와의 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전 대비 기자회견에 참석, 자신의 미래에 대해 묻는 질문에 “솔직히 말해 모르겠다”라고 운을 뗀 뒤 “시즌 초 논의가 진행될 예정이었으나, 개막전에서 다쳤다. 처음에는 며칠만 쉬면 나을 줄 알았으나, 결과적으로 9주간 결장했다. 모든 것을 미뤄뒀다. 여름에도 대화를 나눴지만, 부상 이후엔 그런 문제에 대해 논의할 마음의 준비가 되지 않았다”라고 돌아봤다. 

대신 더 브라위너는 경기력 회복에 더욱 힘을 기울이겠다는 각오를 전했다. 그는 “지금은 경기장으로 돌아가 나 자신을 되찾는 데 집중하고 있다. 급하지 않다. 불편함이나 걱정도 없다”고 했다.

또 최근 맨시티와 계약을 연장한 펩 과르디올라 감독에 대해선 “새 감독이 온다면 당연히 (재계약과 관련한) 대화를 나눠야 할 것이다. 하지만 과르디올라 감독과는 그런 걱정이 없다. 특별한 논의를 할 필요는 없다. 하지만 협상이 이뤄지지 않는다면, 이번 시즌이 내 마지막 시즌이 될 것이다. 나는 단지 좋은 축구를 하고 싶다”고 했다.

더 브라위너는 맨시티 합류 후 공식전 391경기 103골 170도움을 올렸다. 이 기간 팀과 더 브라위너는 EPL 6회·UCL 1회·잉글랜드 축구협회(FA) 컵 2회·잉글랜드 풋볼리그(EFL)컵 5회 등 우승으로 화려한 커리어를 쌓았다.

다만 그는 지난 시즌 뒤 잦은 부상으로 출전 시간이 크게 줄었다. 올 시즌 기록은 공식전 9경기 442분 동안 1골 도움이 전부다. 비슷한 나이대의 손흥민(토트넘), 모하메드 살라(리버풀)와 마찬가지로 재계약 성사 여부로 팬들의 관심을 받고 있다.

한편 33세 더 브라위너의 올 시즌 마지막 선발 출전은 지난 인터 밀란(이탈리아)과의 UCL 리그 페이즈 1차전이다. 27일 페예노르트전에서는 5연패 탈출을 위해 다시 선발 출전할 가능성이 있다. 맨시티는 UCL 리그 페이즈 10위(승점 7)로, 16강 직행권이 달린 8위(승점 9)와 격차가 크지 않다.

김우중 기자