[포포투=박진우]

손흥민의 나폴리행은 희망사항일 뿐이다. 안토니오 콘테 감독의 눈은 다른 곳으로 향했다.

이탈리아 '울치메 칼치오 나폴리'는 21일(이하 한국시간) "나폴리는 흐비차의 대체자를 찾고 있다. 수많은 영입 리스트 중 손흥민을 배제할 수 없다. 최신 소식에 따르면 손흥민의 나폴리 이적이 실현될 수 있다. 손흥민은 중대한 커리어 전환을 위해 토트넘 홋스퍼에 계속해서 이적을 요청해왔다"고 전했다.

아울러 콘테 감독과 손흥민의 파트너십을 언급했다. 매체는 "손흥민은 이미 토트넘에서 콘테 감독의 지도를 받은 바 있다. 지난 2021-22시즌에는 커리어에서 가장 많은 득점을 기록한 한 해를 보냈다. 따라서 양측 간 접촉이 이뤄진다면, 32세의 손흥민 또한 이를 긍정적으로 받아들일 가능성이 있다"고 전망했다.

'에이스 대체자 찾기'에 혈안인 콘테 감독이다. 흐비차 크바라츠헬리아가 파리 생제르맹(PSG)으로 이적했기 때문. 현재 세리에A 단독 선두를 달리고 있지만, 2위 인터 밀란과의 격차는 불과 승점 3점이다. 현재의 좋은 페이스를 유지하기 위해서는 1월 이적시장에서 흐비차 대체자 영입이 필수적으로 여겨졌다.


'울치메 칼치오 나폴리'는 콘테 감독이 손흥민 영입에 의향을 가지고 있다고 주장했다. 실제로 콘테 감독과 손흥민은 좋은 시너지를 낸 바 있다. 콘테 감독은 지난 2021년 말 토트넘의 지휘봉을 잡았다. 콘테 감독은 손흥민을 공격적으로 기용했고, 지난 2021-22시즌 손흥민은 프리미어리그(PL) 득점왕에 올랐다. 이에 흐비차 대체자로 손흥민을 낙점했다는 내용이었다.

다만 '신뢰도'에 의문이 제기됐다. '울치메 칼치오 나폴리'는 해당 웹사이트 하단에 "본 사이트는 정기적으로 업데이트 되지 않으므로 신문이 아니다"라는 문구가 붙어있다. 정식 언론은 아니라는 이야기다. 다른 이탈리아 언론에서는 해당 이야기가 전혀 나오지 않는 상황이다. 외려 손흥민이 아닌 알레한드로 가르나초 영입에 근접했다는 소식만이 전해지고 있다.

공신력 최강으로 손꼽히는 파브리시오 로마노 기자의 보도가 쐐기를 박았다. 로마노 기자는 22일 "나폴리가 가르나초를 위해 제시한 첫 번째 제안은 추가 옵션을 포함한 5,000만 유로(약 746억 원)에 달한다. 그러나 맨체스터 유나이티드는 더 높은 금액을 원하고 있다. 콘테 감독은 지난 금요일 가르나초와의 통화 이후 강력히 영입을 추진하고 있다"고 보도했다.

'울치메 칼치오 나폴리'가 해당 내용을 전한지 하루가 지났음에도, 손흥민 영입에 대한 후속 보도들이 나오지 않는 상황이다. 해당 매체의 주장이 설득력이 떨어지는 이유다. 

물론 성사된다면 콘테 감독 입장에서도, 손흥민 입장에서도 '윈윈'이 될 수 있다. 나폴리는 강력한 세리에A 우승 후보로 거론되고 있기 때문. 다만 토트넘이 손흥민을 놓아줄리 없다. 현재 리그 6경기 무승에 빠지며 '강등'을 걱정해야 하는 상황, 팀의 핵심인 손흥민을 매각할 조금의 움직임도 포착되지 않는 상황이다. 콘테 감독은 가르나초 영입에 몰두했고, 손흥민 또한 토트넘 생활에 몰두하고 있다.


#포포투 코리안리거 소식