현재 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티의 간판 선수인 잭 그릴리쉬가 6년 전인 2018년 여름 이적시장이 끝난 뒤 한 말이다. 당시 애스턴 빌라 소속이던 그릴리쉬는 2018년 여름 이적시장 때 진심으로 원하는 팀이 있었다. 그러나 그릴리쉬의 당시 이적사가는 결국 실패로 돌아갔다. 그는 실망감에 가득 찬 채 아쉬움 담긴 인터뷰를 했다.

이 인터뷰가 새삼 주목받는 이유는 그릴리쉬가 그렇게 가고 싶어했던 팀이 바로 토트넘 홋스퍼였기 때문이다. 토트넘의 '이적 흑역사' 중 하나로 뽑을 수 있다. 토트넘은 최근 수 년간 엄청난 스타 플레이어를 영입할 기회를 날렸다. 루이스 디아즈과 윌프레드 자하, 사디오 마네 등 특급 선수들을 영입할 기회를 번번이 날렸다. 그리고 그 리스트 중에는 그릴리쉬도 있었다.

영국 매체 TBR풋볼은 10일(한국시각) '그릴리쉬가 토트넘 이적 실패 후 말한 내용이 매우 흥미롭다'며 토트넘의 이적시장 흑역사를 재조명했다.

그릴리쉬의 과거 인터뷰가 소환된 이유는 토트넘이 최근 다시 그릴리쉬의 영입을 위한 협상을 진행 중인 것으로 알려졌기 때문이다. 토트넘은 맨시티의 간판 스타 중 하나인 그릴리쉬의 영입을 통해 중원 공격력을 강화하려고 한다.

하지만 토트넘의 영입 시도가 성공할 지는 미지수다. 토트넘은 과거에도 이미 그릴리쉬를 잡을 뻔하다 막판에 놓친 바 있기 때문이다. 이적료를 아끼려다 실패한 케이스다.

토트넘은 마우리시오 포체티노 시절이던 2017~2018시즌에 리그 3위를 차지하며 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 나가게 됐다. 당시 토트넘은 막강한 'DESK' 공격라인으로 한창 잘 나가던 시절이다. 델레 알리, 크리스티안 에릭슨, 손흥민, 해리 케인이 좋은 시너지 효과를 만들었다.


하지만 결국 그릴리쉬의 토트넘행은 무산됐다. 애스턴 빌라는 당초 4000만파운드를 원했다. 지금 생각하면 헐값이다. 그러나 토트넘은 이 '꿀제안'을 선뜻 잡지 않았다. 미적미적대는 사이 애스턴빌라에 자금이 유입되며 이적 매물을 철회했다. 토트넘은 닭 쫓던 개 신세가 됐다.

그릴리쉬의 실망감도 컸다. 그는 이적이 무산된 후 몇 달 뒤 텔레그래프를 통해 이적무산에 대한 실망감을 표시했다. 그는 "당연히 토트넘에 합류하지 못해 실망스럽다. 토트넘은 최근 올드트래포드에서 맨유를 3대0으로 꺾었고, 다음 주에는 챔피언스리그에서 바르셀로나와 경기한다"면서 "만약 내가 그 팀에 합류했다면, 큰 경기를 치르고 연말에는 잉글랜드 대표팀에 합류할 수도 있었을 것이라는 생각이 든다"며 아쉬움을 감추지 못했다.

이때로부터 6년이 지났다. 토트넘은 다시 그릴리쉬를 원한다. 이번에는 두 배 이상 값을 치러야 할 가능성이 크다.