이강인을 향한 PL 클럽들의 관심이 폭증하고 있다. 이에 따라 이강인의 몸값도 함께 치솟는 중이다.
파리 생제르맹(PSG)은 13일 오전 4시 45분(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024-25시즌 리그앙 17라운드에서 생테티엔을 2-1로 제압했다. 이로써 PSG는 3연승을 달리며 13승 4무 승점 43점을 확보했다. 2위 마르세유와는 7점 차다.
PSG는 초반부터 승기를 잡았다. 전반 13분, 이강인의 패스를 받은 우스만 뎀벨레가 득점하면서 1-0으로 앞서갔다. 이어 10분 후 뎀벨레의 추가 골이 터지면서 점수는 2-0으로 벌어졌다. 이후 한차례 실점을 내줬지만, 경기는 2-1 PSG의 승리로 종료됐다.
축구 통계 매체 '소파 스코어'은 이강인에게 최다 평점인 8.4점을 부여했다. 풀타임을 소화한 이강인은 1도움을 비롯해 볼 터치 77회, 패스 성공률 94%(시도 54회, 51회 성공), 키패스 7회, 크로스 성공 3회(시도 7회), 롱패스 성공 7회(시도 7회), 결정적 기회 창출 1회, 유효 슈팅 1회, 벗어난 슈팅 1회, 드리블 2회(3회 시도), 지상 경합 6회(13회 시도), 가로채기 1회, 태클 1회 등으로 높은 경기 영향력을 과시했다.
경기 종료 후 이강인은 "좋은 팀을 상대로 리드를 잡았고 2-1로 이겼다. 더 잘할 수 있었다. 수비적으로 강하고 승리에 만족하지만 마무리 단계에서 계속 더 발전해야 한다. 한 해를 시작하는 홈 승리는 매우 중요하다. 지금 분위기를 이어갔으면 좋겠다"라고 경기 소감을 밝혔다.
축구 통계 사이트 '후스코어드닷컴'도 이강인의 활약을 조명했다. 매체는 13일 '리그앙 17라운드 이주의 팀'을 공개했다. 여기에 이강인은 중앙 미드필더 한 자리에 당당히 이름을 올렸다. 평점은 8.04로 높은 점수를 받았다.
이날 퍼포먼스로 이강인은 빅클럽들의 관심을 받는 이유를 증명했다. 이강인은 현재 다수 프리미어리그 클럽의 관심을 독차지하고 있다. 심지어 모두 리그 상위권 팀들이다. 맨체스터 유나이티드, 아스널, 맨체스터 시티 그리고 손흥민의 토트넘 홋스퍼까지 이강인을 두고 군침을 흘리고 있다.
시작은 아스널이었다. 글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 아스널 소식의 최고 공신력을 자랑하는 제임스 맥니콜라스 기자를 통해 "아스널은 1월 이적시장에서 해외 선수를 임대할 수 있다. 다니 올모의 이상한 상황에 시선이 쏠렸으나, 올모는 바르셀로나에 남으려고 한다. 논의 중인 이름 중 하나는 파리 생제르맹(PSG) 공격수 이강인이다. 이강인은 루이스 엔리케 감독 밑에서 정기적으로 경기에 나서고 있음에도 PSG에서 다른 옵션을 고려하고 있다. 새로운 도전에 열려 있다"라며 이강인에 대한 아스널의 관심을 시사했다.
이어 "PSG는 적극적으로 매각을 고려하지 않고, 경기장 안팎에서 이강인을 높게 평가한다. 모든 거래는 최소 이강인 영입 금액이었던 2200만 유로(약 660억원)의 두 배여야 할 것이다. PSG가 완전 이적 옵션이 있는 임대를 고려한다면 아스널도 협상 테이블에 나올 것이다"라고 덧붙였다.
후벤 아모림 체제에서 어려움을 겪던 맨유도 이강인에 대한 관심을 표출했다. 특히, 골칫덩이인 마커스 래시포드를 대체할 자원으로 이강인을 낙점했다는 소식이다. 영국 '스포츠바이블'은 "맨유는 래시포드의 대체자를 위한 깜짝 움직임을 계획하고 있다. 래시포드의 이적 가능성과 함께 영입 후보에 새로운 선수의 이름이 추가됐다. 바로 파리 생제르맹(PSG)의 이강인을 주시 중이다"라고 보도했다.
이어 "이강인은 이번 달에 PSG를 떠날 수도 있다는 입장이며, 올 시즌 대부분의 경기에 출전했음에도 여러 옵션을 고려 중이라고 알려졌다. 맨유는 이강인을 영입하기 위해 아스널과 치열한 경쟁을 벌이고 있다"라고 설명했다.
이 밖에도 펩 과르디올라의 맨시티 그리고 손흥민의 소속팀 토트넘까지 이강인을 눈독 들이고 있다는 후문이다. 영국 '더 하드 태클'은 "아스널이 참가한 이강인 영입 경쟁에 뉴캐슬 유나이티드와 맨체스터 시티도 합류했다"라고 전했다.
영국 '온더미닛'은 "토트넘과 노팅엄 포레스트도 이강인을 원한다. PSG가 이강인을 영입할 의향이 있는지 알아보고 있다. 루이스 엔리케 감독 지휘 하에 이강인은 주전 입징에서 밀렸다. PSG는 이강인을 내보낼 수 있다"라고 밝혔다.
그러나 PSG는 이강인을 핵심 자원으로 분류하고 있다. 즉, 이강인에 대한 판매를 고려하고 있지 않다고 한다. 실제로 PSG는 지난해 여름에도 이강인에 대한 1,000억 원 규모의 제안을 거절했다. 플랑스 '풋메르카토'는 "PL 구단이 이강인을 위해 7000만 유로(약 1000억원)를 제안했다. 하지만 이를 거절했다"라고 했다.
이번 이강인 이적설에도 PSG는 같은 입장이다. 프랑스 '레퀴프'의 로익 탄지 기자는 "PSG가 여러 문의를 받았지만, 당분간 이강인과 결별할 생각이 없다"라고 선을 그었다.
이강인 영입에는 거액이 필요할 것으로 보인다. 프랑스 '르10스포르트'는 11일 "PSG는 4,400만 유로(약 660억 원)의 제안도 거절할 것이다. PSG는 잠재적인 임대에 대한 이야기도 있었으나 이적료 4,400만 유로 그 이상을 원했을 수도 있다. PSG는 이강인에게 만족하며, 어떤 방식이든 이적 가능성를 열어두지 않았다"라고 밝힌 바 있다.
차세대 스타 이강인에 대한 여러 클럽들의 관심이 폭주 중이다. PSG는 당장 이강인 판매에 대한 스탠스가 없어 보인다. 그러나 거액의 이적료 앞에서 해결되지 않을 문제는 없어 보인다. 이강인은 파리와 2028년 6월까지 계약돼 있다. 3년의 약속을 깨기 위해서는 1,000억 이상의 이적료가 반드시 필요해 보인다.
