유럽 이적시장 전문가로 유명한 파브리시오 로마노 기자는 11일(이하 한국시각) 개인 SNS를 통해 "울버햄튼이 지난 여름 올랭피크 마르세유에서 제시한 2,500만 유로(약 375억 원)를 거절한 뒤 황희찬은 접근할 수 없는 선수로 고려됐지만 2025년에도 황희찬은 여러 구단의 영입 명단에 올라있다"고 밝혔다.

이어 "울버햄튼은 이번 시즌 게리 오닐 감독의 지휘 하에 복잡한 상황에 처해 있기 때문에 황희찬에 대한 관심은 여전히 높다"고 설명했다.

황희찬에게는 다행인 소식이다. 황희찬은 지난 시즌은 커리어의 변곡점이었다. 울버햄튼에 합류한 뒤에 황희찬은 임대생 신분 초반을 제외하면 굵직한 활약이 없었다. 결국 2022~2023시즌이 마무리된 후에는 울버햄튼에서 황희찬을 매각할 것이라는 이야기도 현지에서 나왔다.


결과적으로는 아시안컵 타이밍이 참 아쉬웠다. 아시안컵을 뛰면서 황희찬은 체력적으로 지쳤고, 부상을 당하면서 득점 행진이 꺾이고 말았다. 시즌 막판에 다시 살아나 2골을 추가했지만 아시안컵과 부상만 없었으면 리그 15골까지도 바라볼 수 있을 정도의 시즌이었다.

이에 울버햄튼은 황희찬에게 곧바로 재계약으로 보답해줬다. 황희찬의 전성기를 반드시 붙잡아두겠다는 계획으로 무려 2028년 여름까지 재계약을 제안했다. 기존 연봉보다도 2배 정도 상향시켜주는 파격적인 조건이었다. 황희찬 역시 울버햄튼에서의 삶에 만족했기 때문에 재계약 제안을 받아들였다.



다행히 지난 시즌의 활약 덕분에 타구단의 관심이 남아있었다. 울버햄튼이 설마 강등된다고 해도, 황희찬은 다른 구단으로 이적할 수 있을 것으로 예상된다. 황희찬의 부활해 울버햄튼의 강등을 막는 게 최선이지만 최악의 상황까지 가정해야 하는 게 지금의 현실이다.