“정말 실망스럽습니다.”

‘주장’ 손흥민(토트넘)이 고개를 푹 숙였다.

토트넘은 9일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 첼시와 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 15라운드 홈 경기에서 3-4로 졌다. 2-0으로 앞서다가 내리 실점한 터라 더욱 뼈아픈 패배였다.

경기 후 손흥민은 영국 스카이 스포츠를 통해 “매우 실망스럽다. 지금 무슨 말을 해야 할지 모르겠다”며 “우리는 정말 어설프게 골을 내줬다. 이런 사소한 부분 때문에 패한 것 같다”고 말했다.

왼쪽 공격수로 선발 출격한 손흥민은 풀타임을 소화, 리그 4호골을 기록했다. 후반 추가시간에 터진 득점이라 승부를 뒤바꿀 수는 없었다. 

결정력은 세계 최고인 손흥민도 이날은 결정적인 기회를 여럿 놓쳤다. 특히 양 팀이 2-2로 팽팽히 맞선 상황, 손흥민이 홀로 볼을 몰고 가 편안한 상태에서 슈팅했으나 골대를 벗어났다.

손흥민은 “팀원들을 실망시킨 것 같고, 정말 미안한 마음이 든다”며 “이런 식으로 골을 내주면 안 된다. 하루 종일 실수에 관해 이야기할 수 있지만, 차라리 나를 비난해 달라. 내가 비난 받는 편이 낫다”고 자책했다.

영국 매체 토크 스포츠는 손흥민이 감정적 인터뷰를 했다고 전했다. 실제 손흥민이 자신을 비판해 달라며 자책한 것은 이례적이다.

본인의 실수를 마음에 담아둔 손흥민은 “볼을 향해 달려갈 때 조금 다른 생각이 들었다. 나도 인간이며 놓치기도 한다. 경기의 중요한 순간이었기 때문에 아픔을 느낀다. 팀은 노력했다”며 “어려운 순간에 함께 뭉치는 것은 매우 중요하며 그렇기에 큰 응원이 필요하다. 선수들은 매우 어려서 이전보다 더 많은 응원이 필요하다”며 지지를 부탁했다.

리그 2연패 늪에 빠진 토트넘은 올 시즌 6승 2무 7패를 기록, EPL 20개 팀 중 11위까지 처졌다. 토트넘은 13일 레인저스(스코틀랜드)와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기를 치른다. 16일에는 사우샘프턴과 리그 경기에 나선다.

김희웅 기자