영국 '디애슬레틱'은 27일(한국시간) 토트넘 수비수 벤 데이비스의 1년 계약 연장을 예상하며 손흥민을 언급해 눈길을 끌었다.

2014년 토트넘 유니폼을 입은 데이비스는 토트넘에서 가장 오랜 뛴 선수다. 데이비스가 2014년 토트넘 유니폼을 입었고, 이듬해 손흥민이 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적했다. 둘은 토트넘에서 10년째 뛰고 있는 터줏대감들이다.

데이비스는 지난 2022년 재계약 당시 3년 계약에 1년 연장 옵션이 포함된 계약을 맺었다. 원래 올 시즌을 끝으로 계약이 끝나지만 연장 옵션이 실행되면 다음 시즌까지 뛰게 되는 것이다. 매체는 "토트넘은 데이비스의 1년 연장 옵션 실행을 고려하고 있다"고 전했다.

그러면서 손흥민도 함께 1년 연장 옵션이 실행된다고 언급했다. 매체는 "데이비스의 친한 친구이자 토트넘 주장 손흥민도 이번 시즌이 끝나면 계약이 끝난다. 하지만 데이비스처럼 1년 연장 옵션이 발동될 것이다"라며 "이제 손흥민과 데이비스는 내년에도 토트넘과 함께 뛰게 됐다"라고 전했다.

이처럼 손흥민의 1년 연장 옵션 발동 소식이 유럽 현지에서 계속 이어지고 있다. 영국 '더스탠다드'도 28일 "토트넘은 손흥민이 장기 재계약에 서명하지 않는다면, 그가 토트넘에 머물도록 1년 연장 옵션을 발동할 것이다"라고 전했다.

이적 시장 전문가 파브리시오 로마노도 최근 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 "토트넘은 손흥민의 계약을 2026년 6월까지 연장하는 조항을 실행하기 위해 절차에 들어갔다. 손흥민은 최소 한 시즌 더 토트넘과 동행한다"고 전했다.


다만 현지 언론들과 로마노의 예측대로 토트넘은 손흥민에 대해 1년 연장 옵션만 실행할 가능성이 크다.

토트넘이 손흥민과 장기 계약을 맺지 않는 이유는 여러 가지로 해석된다. 주급 19만 파운드(약 3억 3000만원)로 팀 내 최고 주급을 받은 손흥민과 재계약을 맺는다면 토트넘은 지금보다 많은 금액을 줘야 한다. 손흥민이 여전히 팀 에이스로서 활약을 보여주고 있지만 서른이 훌쩍 넘은 선수에게 고액 연봉을 줘야 하는 부담을 느끼는 것이다. 또 향후 손흥민의 활약 여부도 좋게 전망하지 않는다는 의미다. 토트넘은 연장 옵션을 발동해 2026년까지 손흥민을 안정적으로 잡아놓고 이후 합의점을 찾을 것으로 보인다.

다니엘 레비 회장은 1년 연장 옵션을 발동한 뒤 손흥민을 다른 팀에 팔아 이적료를 남길 가능성도 존재한다. 손흥민은 최근 갈라타사라이를 비롯해 파리 생제르맹(PSG), 바르셀로나, 아틀레티코 마드리드, EPL 다수의 팀과 이적설이 번졌다. 사우디아라비아 알 이티하드의 오일머니 러브콜은 지난해부터 이어지고 있다.