김민재(바이에른 뮌헨)의 파리 생제르맹(PSG)전 맹활약에 현지 극찬이 이어지고 있다. 경기 공식 최우수선수는 물론 각종 매체 평점에서도 최고점을 잇따라 받고 있다. 여기에 김민재가 불사조(피닉스)처럼 부활했다는 극찬까지 나왔다.

독일 매체 바바리안풋볼은 27일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 바이에른 뮌헨과 PSG의 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 5차전 경기 직후 경기 최우수선수를 의미하는 ‘카이저(황제)’로 김민재를 선정했다. 

이날 김민재는 선발 풀타임 출전해 무실점 수비를 펼친 건 물론, 전반 38분 코너킥 상황에서 선제 결승골까지 터뜨리는 ‘원맨쇼’를 선보였다. 김민재는 상대 골키퍼의 펀칭 이후 문전으로 흐른 공을 헤더로 연결해 골망을 흔들었다. 유럽 진출 이후 UCL 무대에서 터뜨린 첫 골이다.

이같은 활약상에 바바리안풋볼은 그야말로 극찬을 쏟아냈다. 매체는 “바위처럼 단단한 수비의 정석을 보여줬다. 완벽한 타이밍의 태클과 훌륭한 위치 선정, 깔끔하고 안정적인 패스에 골까지 터뜨린 건 완벽한 마무리였다”며 “지난달 FC바르셀로나전 참사 이후 피닉스처럼 부활에 성공했다”고 설명했다.

실제 이날 김민재는 결승골뿐만 아니라 93%의 패스 성공률에 클리어링 7회, 리커버리 3회, 인터셉트 2회, 지상·공중볼 경합 60% 승률 등을 기록하며 단단한 수비력까지 선보였다. 매체가 언급한 바르셀로나전 참사는 지난달 24일 UCL 리그 페이즈 3차전 당시 바이에른 뮌헨이 1-4로 완패했던 경기다. 당시 독일 유력지 빌트가 “김민재가 엉망이었다. 팀이 지고 있는 데도 최선을 다하지 않았다”고 비판했던 경기였다. 그럼에도 김민재는 흔들리지 않고 다시 제 기량을 찾았다는 의미다.

여기에 매체는 “바이에른 뮌헨이 왜 거액의 이적료를 지불하고 그를 영입했는지 전 세계에 증명해 보이고 있다”고도 덧붙였다. 바이에른 뮌헨은 지난해 여름 나폴리(이탈리아)에 무려 5000만 유로(약 733억원)를 주고 김민재를 영입한 바 있다. 바이에른 뮌헨이 많은 이적료를 투자하면서까지 김민재를 영입한 이유를, 김민재 스스로 그라운드 위에서 직접 증명해 보이고 있다는 ‘극찬’이다.

뿐만 아니다. 김민재는 최근 다요 우파메카노와 호흡을 맞춰 바이에른 뮌헨의 수비진을 지키고 있다. 최근 7경기 연속 무실점에 소속팀도 7연승 가도를 이어가고 있다. 매체는 “김민재와 우파메카노 듀오가 이 기세를 이어간다면, 바이에른 뮌헨이 이번 시즌 우승 트로피를 획득할 가능성 역시 커질 것”이라고 조명했다.

김민재는 이날 현지 극찬뿐만 아니라 후스코어드닷컴 평점 8.25점, 소파스코어 평점 8.2점, 폿몹 평점 8.3점 등 각종 매체 평점에서도 팀 내 1위를 기록했다. UEFA 선정 경기 최우수선수 역시 김민재의 몫이었다. UCL 코리안더비로 관심을 모았던 이강인(PSG)은 후반 20분 교체로 출전해 25분을 뛰었다. 92%의 패스 성공률에 키패스·드리블 성공 1회 등을 기록했으나 존재감을 보여주기엔 시간이 부족했다.

김명석 기자