허정무(69) 전 대전하나시티즌 이사장이 정몽규 대한축구협회장을 두고 “열정이 많은 분”이라고 표현했다. 하지만 대한축구협회(KFA) 수장은 바뀌어야 한다고 목소리를 높였다.

허정무 전 이사장은 25일 서울 송파구 올림픽파크텔 아테네홀에서 기자회견을 열고 대한축구협회장 출마를 공식 선언했다.

허정무 전 이사장은 “정몽규 회장께서 성실하고, 아직 일에 몰두하시는 분이다. 하지만 근래에 들어서 많은 행정상 난맥이 있다. 사람 자체를 내가 비난할 의도는 없지만, 이제는 바뀌어야 하지 않느냐는 생각”이라고 말했다.

2010 국제축구연맹(FIFA) 남아공 월드컵에서 한국 사령탑으로 16강 진출을 이끈 허정무 전 이사장은 2013년부터 1년간 KFA 부회장으로 일했다. 당시가 정몽규 회장의 임기가 시작된 때였다.

그때를 떠올린 허정무 전 이사장은 “내가 협회에 있던 1년 동안 느낀 것은 의사결정 자체가 잘 안된다는 것이었다. 어떤 조직에서 안건이 올라왔을 때는 그 처리가 각 전문 부서, 담당 부서 등 의견 조율이 되고, 거기에서 찬반을 거쳐 검토, 보류, 추진을 해야 한다”고 짚었다.

이어 정몽규 회장에 대해 “근본적으로 축구에 대한 열정이나 사랑은 많이 가지신 분이라고 생각한다”고 했다.

허정무 전 이사장은 정몽규 회장 체제의 KFA가 문제점이 많다고 지적하면서 “모든 문제는 의사결정 구조에 있다고 생각한다. 독단적인 운영 방법으로 의사가 제대로 전달되지 못하고, 감독 선임 등 협회장만의 결정으로 돼서는 안 된다. 시스템이 제대로 기능했다면 이런 일도 없었을 것”이라고 비판했다.

허정무 전 이사장은 정몽규 회장과 제55대 대한축구협회장 자리를 두고 경쟁할 가능성이 크다. 아직 정 회장이 4선 도전을 선언하진 않았지만, 그는 이전부터 늘 가능성을 열어뒀다.

경기인 출신인 허정무 전 이사장은 “나는 지금 유소년 축구부터 프로팀까지 우리나라 축구 현실, 밑바탕을 속속들이 안다. 그게 내 장점”이라며 “우리 축구인들이 한국 축구를 어떻게 발전시켜야 하는 지를 항상 염두에 두고 생각했다. 그런 것이 내가 축구인으로서 감히 도전하는 이유면서 장점”이라고 자부했다.

선거에서 낙마해도 낙심하지 않겠다는 허정무 전 이사장은 “나는 권위적인 것보다 내려놓고, 발로 뛰고 함께하는 것을 좋아한다. 내 의견을 내세우고 고집을 세우기보다, 듣는 데 중심을 두고 해나갈 것”이라고 강조했다.

제55대 축구협회장 선거는 내달 25일부터 사흘간 후보자 등록 기간을 거친다. 선거는 내년 1월 8일에 열린다.

송파=김희웅 기자