잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레스터 시티가 스티브 쿠퍼 감독을 경질했다. 5개월 만이다.

레스터 시티는 25일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “쿠퍼 감독이 즉시 1군 감독직에서 떠난다”고 발표했다.

지난 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 우승을 차지해 승격한 레스터 시티는 엔초 마레스카 감독이 첼시로 떠나보냈다. 레스터 시티는 지난 6월 2024~25시즌 시작 전 쿠퍼 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

쿠퍼 감독의 레스터 시티는 부진을 면치 못했다. 개막 12경기에서 2승(4무 6패)만을 거뒀고, EPL 20개 팀 중 16위까지 쳐졌다. 무엇보다 레스터 시티는 현재 강등권인 18위 입스위치 타운(승점 9)보다 단 1점 앞서 있다. 사실상 한 시즌 만에 다시금 2부로 내려갈 위기에 놓인 셈이다.

최근 기세마저 좋지 않았다. 레스터 시티는 리그 4경기 무승(1무 3패) 늪에 빠졌고, 지난 23일 반등이 필요했던 첼시전에서 1-2로 졌다.

레스터 시티는 “남자 1군 훈련은 벤 도슨 코치가 지휘하고, 대니 알콕과 앤디 휴즈 코치가 보좌한다”면서 “구단은 새 사령탑 선임 절차를 시작해 가능한 한 빨리 마무리하길 원한다”고 밝혔다.

쿠퍼 감독은 지난달 맨체스터 유나이티드와 결별한 에릭 텐 하흐 감독에 이어 올 시즌 EPL에서 두 번째로 경질된 사령탑이 됐다.

김희웅 기자