(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 중동 매체가 한국 국가대표 공격수 손흥민(32·토트넘)의 인성을 극찬했다.

중동 매체 '쿠라'의 나세르 기자는 22일(이하 한국시간) "손흥민은 경기 후 이기지 못한 상황에서도 상대를 향한 진심의 존경을 표현했다"고 설명했다.

한국은 지난 19일 요르단 암만 국제경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 6차전에서 팔레스타인과 1-1로 비겼다.

팔레스타인은 이스라엘과의 전쟁으로 국토가 화마에 휩싸여 있다. 팔레스타인 축구대표팀 역시 주축 대부분이 소속 팀도 없이 훈련하는 등 힘든 상황을 겪고 있다. 이날 경기 역시 홈 경기 일정임에도 전쟁을 피해 중립지인 요르단에서 치러야만 했다.


하지만 FIFA 랭킹 100위의 팔레스타인은 객관적 열세가 예상된 랭킹 22위 한국과의 대결에서 무승부로 선전했다. 팔레스타인은 서울에서 열린 1차전에서도 0-0으로 무승부를 거뒀다.

손흥민은 경기 후 방송 인터뷰에서 "우리 스스로 경기를 어렵게 풀었다. 이기지 못해 아쉽다"고 소감을 전한 뒤 "팔레스타인 선수들이 (전쟁으로) 어려운 상황에서도 끝까지 열심히 하는 모습을 보며 배울 점이 많았다. 박수를 보내고 싶다"며 상대를 존중했다.

나세르 기자는 "아시아 축구를 상징하는 손흥민이 팔레스타인의 힘든 상황과 그 안에서의 노력에 대해 언급했다"면서 "(이기지 못해) 기분이 좋지 않을 수 있음에도 상대 팀을 헤아리는 그는 역시 존경할 만한 선수"라고 높게 평가했다.

한편 홍명보 감독이 이끄는 한국은 월드컵 3차 예선 B조에서 4승2무(승점 14)로 선두를 달리고 있다. 팔레스타인은 3무3패로(승점 3) 최하위인 6위에 자리해 있다.