세계 최고의 미드필더 로드리에게도 레알마드리드 부름은 의미가 크다. 

로드리는 최근 스페인 축구 방송 '엘치링키토'에 출연해 인터뷰를 가졌다. 인터뷰 진행자인 마누 까레뇨가 "만일 레알이 부른다면 생각해보겠나"라고 질문하자 "역사상 최고의 클럽인 레알의 부름을 받는 건 영광이다. 분명하다. 항상 주의를 기울여야 한다"라고 화답했다. 

로드리는 자타공인 세계 최고의 미드필더다. 2019년 맨체스터시티로 이적한 뒤 펩 과르디올라 감독 하에서 꾸준히 성장했다. 수비형 미드필더지만, 경기 자체를 좌우할 정도로 큰 영향력을 발휘한다. 맨시티와 스페인 국가대표팀 모두 우승을 차지한 건 로드리의 공이 컸다. 로드리는 지난 유로 2024에서 최우수 선수로 선정되기도 했다. 

발롱도르의 주인공도 로드리였다. 로드리는 비니시우스 주니어와 다니 카르바할, 킬리안 음바페 등 레알 선수들을 제치고 투표에서 당당히 1위를 차지했다. 발롱도르는 주로 공격수가 자주 받아왔기에 미드필더나 수비수가 받으려면 난의도가 더 높다. 로드리의 실력이 모두를 설득시켰다는 이야기다. 

로드리가 레알행에 화답을 보인 건 의미가 크다. 레알은 지난 시즌 맹활약한 토니 크로스의 은퇴로 생긴 공백을 완전히 메우지 못했다. 스페인을 대표하는 선수이자, 마드리드 태생인 로드리는 레알을 상징하는 선수가 될 수 있다. 


로드리는 올 시즌 아스널전에서 당한 무릎 부상으로 수술대에 올랐고, 현재 재활 중이다. 이로 인해 발롱도르 시상식에도 목발을 짚고 나타났다. 현재는 재활 훈련을 진행 중이며, 스페인 축구의 영웅이 된 만큼 방송 인터뷰도 갖고 있다. 

로드리는 올 시즌 복귀를 다짐했다. 그는 "내가 괜찮은 거보다 더 많이 훈련한다. 매일 4시간에서 5시간 사이다. 수술 후 3일 후부터 무릎 훈련을 시작했다. 낭비할 시간이 없었다. 복귀 날짜를 잡으려고 한다. 3월이나 4월 사이다"라고 말했다. 

이어 "이번 시즌을 포기하고 싶지 않다. 네이션스리그에 참가하고, 클럽 월드컵에 갈 수 있을 것 같다"라고 덧붙였다. 

펩 과르디올라 감독이 맨체스터시티와 재계약을 맺은 것에 대해서는 "기쁘다. 그는 내 경력에서 가장 영향력 있는 코치다.  클럽과 팬들 모두에게 기쁨이다"라며 "내가 맨시티와 계약했을 때 사람들은 그가 몇 년 뒤 떠날 거라고 했다. 그는 그렇게 되지 않을 거라는 걸 알고 있었다"라고 기쁨을 전했다. 

사진= 게티이미지코리아, 발롱도르 X 캡처