22일(이하 한국시각) 영국 매체 스카이스포츠에 따르면 포스테코글루 감독은 "구단이 과도한 징계에 항소하기로 한 결정을 전적으로 지지한다"고 밝혔다.

잉글랜드 축구협회(FA)는 손흥민에게 인종차별 발언을 한 벤탄쿠르에 대해 7경기 출전정지와 벌금 10만파운드(약 1억7600만원)의 징계를 내렸다. 이에 토트넘은 "징계 절차를 받아들이지만 그에 따른 제재가 가혹하다"며 항소했다.

FA의 징계 발표를 앞두고 벤탄쿠르와 대화했다는 포스테코글루 감독은 "그는 자기 잘못을 인지했고 어떤 징계도 받아들일 준비가 돼 있었다"고 언급했다.

이어 "한 가지 부인할 수 없는 것은 벤탄쿠르는 뛰어난 사람이고 굉장한 팀원이다. 비록 실수를 저질렀으나 최고의 인성을 가진 선수"라며 "구단 차원에서 우리는 이 문제를 해결하고 그를 지원할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 벤탄쿠르는 지난 6월 우루과이 국가대표로 2024 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 출전을 앞두고 자국 방송에 출연해 인종차별 발언을 했다. 진행자의 "손흥민의 유니폼을 구해달라"는 요청에 벤탄쿠르는 "손흥민 사촌 유니폼을 갖다줘도 모를 것이다. 손흥민과 그의 사촌은 똑같이 생겼다"고 말했다.

해당 발언은 '동양인은 모두 똑같이 생겼다'는 뉘앙스의 인종차별적 발언이다.

논란이 되자 벤탄쿠르는 곧바로 손흥민에게 사과했다. 손흥민도 "벤탄쿠르는 의도적으로 모욕적인 말을 한 것이 아니다"며 벤탄쿠르를 옹호했다.

히잠나 FA는 사안이 심각하다고 판단해 징계 절차를 밟았고 벤탄쿠르에 대한 중징계를 결정했다.