재미동포 여성 사업가 미셸 강(65) 회장이 미국 여자축구계에 3천만달러(약 418억원)라는 큰 기부금을 내놓았다.

미국축구협회는 20일(한국시간) "미셸 강 회장이 협회의 여성 및 유소녀 프로그램을 위해 향후 5년 동안 3천만달러를 기부하기로 약속했다"고 발표했다.

협회는 "이는 미국축구협회의 여성 및 유소녀 프로그램에 대한 역대 가장 큰 규모의 기부이자 여성의 미국축구협회 기부금 중 최고액"이라고 설명했다.

미국축구협회는 강 회장의 기부금으로 유소녀 선수들의 기회를 늘리고, 재능 있는 선수를 발굴 및 육성하며 여성 선수·코치·심판의 전문성 개발에 사용할 예정이다.

강 회장은 11대, 13대 국회의원으로 여성 권익 신장에 기여한 이윤자 전 의원의 딸이다. 그는 서강대에 재학하다 1981년 유학을 떠났다.

강 회장은 글로벌 방위산업체인 노스럽 그러먼 인포텍의 부회장과 제너럴 매니저로 일하다 2008년 공공부문 헬스케어 컨설팅 업체인 코그노산트를 설립했다.

그는 2022년 2월 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿 인수를 시작으로 여자축구계에 뛰어든 후 지난해 말 잉글랜드 여자 챔피언십(2부) 런던시티 라이어니스의 구단주가 됐다.

올해 2월에는 유럽축구연맹(UEFA) 여자 챔피언스리그(UWCL) 8회 우승을 차지한 명문 올랭피크 리옹 페미닌의 지분 과반을 확보했다.

올해 7월에는 여자축구 프로화를 목표로 세계 최초 멀티구단 글로벌 조직 '키니스카 스포츠 인터내셔널'을 설립했다.

강 회장은 이번 기부에 대해 "여성 스포츠는 너무 오랫동안 과소평가 되고 간과돼 왔다"면서 "저는 여성 선수들이 잠재력을 최대로 발휘하는 데 필요한 지원과 그들이 마땅히 받아야 할 전문적인 지원을 제공함으로써 경기장 안팎에서 여성 축구의 수준을 끌어올리는 데 전념하려 한다"고 말했다.

(사진=연합뉴스)